世界一最大の川と言われる「アマゾン川」。
その流域面積は7,025キロ平方メートルにもおよび、世界の川の約25%を占めているよ。流水面積に限って言えば、第2位のコンゴ川と比べると倍以上。地球上で、桁違いに大きな川なんだ。
茶色く濁ったイメージがある「アマゾン川」だけれど、川としてはとても健康体。水質汚染が進んでおらず、今でも貴重な水棲生物の宝庫なんだ。「アマゾン川」にしか生息しない全長5mにもなる世界最大級の淡水魚“ピラルクー”なんかは、1億年前から姿が変わっていない非常に珍しい魚で、生きる化石と呼ばれているよ。
2番目に面積の大きな川は中部アフリカを流れる「コンゴ川」で、3,680キロ平方メートル。面積は「アマゾン川」に遠く及ばないけれど、深さに関しては世界一なんだ。
3番目はアメリカ大陸を流れる「ミシシッピ・ミズーリ川」で3,250キロ平方メートルだよ。