全国に約3,000社ある熊野神社の総本宮、和歌山県にある「熊野本宮大社」。スサノオノミコトを主祭神として祀るこの神社は、日本一大きな鳥居があることで有名なんだ。高さは33.9m、横幅は42ｍあるよ。
「熊野本宮大社」の本殿から徒歩で10分。のどかな農道を歩いていくと、視界いっぱいに広がる巨大な鳥居が見えてくるよ。まわりに建物や障害物が一切なく、あるのはうっそうと茂る木々と鳥居のみ。姿を見るだけでも穏やかな気持ちなる、壮大な建造物だ。
2番目に大きいのは奈良県の「大神神社」にある大鳥居。昭和天皇の御親拝を記念して建てられたこの鳥居の高さは、32.2m。とても丈夫な素材で作られており、耐久年数は1,300年と言われているよ。
3番目は新潟県の「弥彦神社」で、高さ30.2m。建立された1982年当時は、日本一の高さだったんだ。