富山県中新川郡にある「舟橋村」は、日本で一番小さな村だ。広さは、3.47平方キロメートル。東京ディズニーリゾート約2個分ぐらいの大きさしかないんだ。
そんな小さな「船橋村」だけれど、人口の増加率は日本トップクラス。特にこどもの人口の割合が高く、子育てがしやすい地域として今注目されているよ。
現在(2015)の人口は約3,000人。
村内に大型ショッピングセンターやスーパーマーケットはないけれど、毎年人口は増加傾向にあるんだ。
2番目に小さい村は沖縄県島尻郡の「渡名喜村」。
広さは3.87平方キロメートルで、沖縄県内では最小の村だ。最近ではあまり見られなくなった沖縄らしい赤瓦の家が多く残っており、集落全体が重要伝統的建造物群保存地区に選ばれているんだ。人口は約500人だよ。
3番目は東京都大島支庁の「利島村」で広さは4.12平方キロメートル。