新潟県と長野県を流れる「信濃川」は、日本で一番長い川だ。長さは、367km。
関東山地の甲武信ヶ岳から湧き出る水が源流で、年間約163億立方メートルの水が流れているよ。
「信濃川」の平常時の流れは、人が歩く速さとほぼ同じぐらい。湧き出てから、約5日の時間を掛けて新潟港の河口へたどり着くようなスピードだ。
ちなみに増水すると自動車と同じくらいの速度まで上がり、河口までは約20時間で到着するよ。「信濃川」は昔から多くの水害をもたらしており、かつては大雨・台風の度に死者や行方不明者がたくさん出ていたんだ。今では強固な堤防が築かれ、水害の頻度もかなり少なくなっているよ。
2番目に長いのは「利根川」。
関東方面を広く流れる川で、長さは322km。長さは2番目だけれど、流域面積は日本で1番なんだよ。
3番目に長いのは北海道の「石狩川」で、長さは268kmだ。